Из серии Ну Очень Интересные Машинки.

Первая мировая война, помимо страшных последствий для Европы, как материальных, так и моральных - имела и одно, как минимум, положительное следствие. Рухнули "шоры разума", заметно ограничивавшие техническое творчество в довоенную эпоху. Оказалось, что приложив вполне разумные усилия можно добиться результат, который еще совсем недавно представлялся принципиально недостижимым! А уж какие моторы породила недавно завершившаяся война! Нет, все это буквально провоцировало конструкторов и гонщиков на рекорды. Любой ценой.

Lee Bible позирует у White Triplex
Подробнее в комментариях.

Так вот, в 1928 году в США по инициативе и на деньги филадельфийского богатея Джима Уайта был построен абсолютно предельный автомобиль, в котором чудовищная мощность силовой установки сочеталась с примитивностью конструкции. Три(!) V-образных 12-цилиндровых двигателей Liberty L-12 мощностью 500л.с. каждый - составили силовую установку гиганта, получившего название "White Triplex". Общий объем 36-цилиндровой силовой установки составлял 81 литр (!). По 2.25 литра на "горшок". Для сравнения: четырехцилиндровый мотор в 1600 кубиков имеет объем цилиндра всего 0.4 литра.

Два двигателя размещались параллельно в задней части машина, создавая попутно сцепной вес, а третий мотор занял свое место в передней части автомобиля, сзади он просто не поместился. Но силовая установка - это еще не все особенности машины. Куда как более удивительной была трансмиссия машины, основной секрет которой состоял в том, что ее, фактически, просто не было.

Да-да, вся "трансмиссия" состояла из одного редуктора, через который все три двигателя крутили ось задних колес. Все. Сцепления, кстати, тоже не было... Машина запускалась "с толчка", и после этого была вынуждена непрерывно двигаться, вплоть до выключения двигателей. Причем, как я понимаю, даже минимальная скорость у нее была ого-го, километров 60 в час, не меньше. Еще одной хитростью стало решение для заднего хода - ведь машина без заднего хода, по правилам, не могла быть рекордсменом, а тут какой "задний ход"? Никакого.

Озабоченные проблемой конструкторы попробовали, сначала, поставить небольшой накладной агрегат из электромотора, который через фрикционное зацепление должен был принудительно крутить назад ведущие колесо, но провернуть против хода три огромных двигателя оказалось таким образом невозможно. Поэтому "неотъемлемой принадлежностью" (привязанной электрическим проводом, как я понимаю) машины стала специальная тележка с моторчиком, которая подводилась под заднюю часть машины, вывешивала ведущие колеса - и спокойно двигала всю систему назад. Спортивные чиновники почесали в затылке и признали, что "задний ход" таки есть, а значит и рекорд, если удастся поставить, будет засчитан.

22 апреля 1928, Рэй Кич (Ray Keech) установил новый рекорд скорости, промчавшись в White Triplex со скоростью 207,55 миль/ч (334км/ч) по пляжу в Дайтона-Бич. Однако, спустя совсем небольшое время, майор Сегрейв на своей "Золотой стреле" (про которую хорошо написано у lord_k) сумел побить и этот рекорд, разогнавшись до 340км/ч. Конструкторы, не стерпевшие такого дела, пригласили Рэя Кича для следующего рывка к рекорду - но тот ответил, что второй раз за руль этой сумасшедшей машинки не сядет, и что она сама по себе опасна для жизни! Впрочем, ему это не помогло - спустя три месяца он таки разбился во время гонки в Альтуне.. Вооот...

Впрочем, отказ опытного пилота не остановил конструкторов - и место в кабине монстра занял Lee Bible, автомеханик, практически не имевший гоночного опыта, а и тот на машинах во много раз скромнее. Видимо, это отсутствие опыта и стало причиной трагедии, которая разыгралась 13 марта 1929 на том же пляже Дайтона-бич. Для разогрева, и чтобы привыкнуть к автомобилю, Ли успел сделать два заезда - в прямом направлении он достиг 186миль/ч (299км/ч), а двигаясь обратно разогнался до 202миль/ч (325км/ч), и все было вроде ничего, но вдруг случилось страшное...

Завершив заезд Ли Бейбл просто убрал ногу с педали газа, и это невинное движение привело к катастрофе. Двигатели, и в этом ошибка конструкторов, крутились все в одну сторону, т.е., создавали приличный опрокидывающий машину набок момент, который пилот в движении парировал небольшим отклонением руля. Но когда мощность и обороты были слишком резко сброшены - машина качнулась в противоположную сторону, и неопытный пилот не сумел правильно отреагировать. Машина потеряла управление и, кувыркаясь, полетела через дюны. Lee Bible был выброшен из кабины и погиб. Кроме него погиб и оператор кинохроники, который запаниковал и попытался убежать от летящего монстра, но побежал не в ту сторону. По иронии судьбы его кинокамера не пострадала, т.е., если бы он остался на месте - то остался бы жив. Увы.

На этом, как вы понимаете, история рекордного автомобиля White Triplex и закончилась...

зачётный автомобиль!