Как выиграть Ле-Ман с похмелья

Задолго до рождения темнокожего чемпиона мира F1, фамилию Хэмилтон на гоночных трассах прославлял совсем другой англичанин
Подробнее в комментариях.

Фраза “так сейчас не делают” она страшно справедливая и дико точная. Сравнивая автомобильный дизайн 50-х и 60-х с сегодняшними поделками в стиле generic начинаешь грустить против воли. А уж наблюдая за молодым поколением гонщиков, говорят которые стандартными, заученными, бездушными фразами и выпускающих пар разве что в твиттере, сразу вспоминаешь парней, которые выходили на старт полвека назад. Гонки тогда были куда опасней чем сейчас, но может быть поэтому и гоночный народ отличался характером или как сказали бы американцы “большими яйцами”?
Сегодня захотелось вспомнить одну из самых удивительных историй в летописи мирового автоспорта — 24-часовую гонку в Ле-Мане 1953 года. Заводская команда Mercedes-Benz, добившаяся успеха годом ранее, на этот раз пропускала старт во Франции, поэтому все внимание были приковано к Alfa Romeo, впервые после войны заявившейся в Ле-Ман, Jaguar, побеждавшему здесь в 1951-м, и, конечно, стремительно набиравшей гоночный вес Ferrari.

Тот самый гоночный C-type под номером 18, как принято считать, первая в мире гоночная машина с дисковыми тормозами

Английские машины сразу показали свою впечатляющую скорость. Три заводских экипажа в квалификации побили прежнее рекордное время прохождения круга, но все дело бриттам чуть не испортило собственное головотяпство. По глупейшему недосмотру случилось так что на трассе одновременно оказались два «ягуара» под стартовым номером 18. Это машина заводского экипажа Данкан Хэмилтон/Тони Ролт, а также запасной C-type, который пилотировал фирменный испытатель «ягуара» Норман Дьюис.
Разумеется, два «восемнадцатых» «ягуара» на трассе не остались незамеченными. На очевидное попрание регламента сразу же обратили внимание в Ferrari и без лишних промедлений накатали телегу организаторам, что, мол, за безобразие?

Вот они, старики-разбойники… Тони Ролт и Данкан Хэмилтон

Так показавший лучшее время экипаж Хэмилтона и Ролта схлопотал дисквалификацию еще накануне старта. Узнав о решении организаторов гонки Данкан и Ник, не только коллеги, но и закадычные друзья, для начала крепко выругались и, уже обложив последними ругательствами и пакостливых итальяшек, и жалких французишек, поступили как и положено поступать мужчинам в состоянии гнева. Отправились в бар, короче говоря…
Хэмилтон и Ролт вообще были не дураки выпить, а уж под такой прекрасный повод… Короче говоря, как впоследствии вспоминал Данкан на страницах собственной автобиографии Touch Wood (“Постучи по дереву»), в ту ночь они с Тони не сомкнули глаз, разыскивая утешение на дне бутылки.

Данкан Хэмилтон – бывший военный летчик, удачливый продавец спортивных автомобильный, отважный пилот и просто сорви-голова

Несмотря на то, что именно похождения за пределами трассы сделали Данкана звездой гоночного фольклора, гонщиком он тоже был очень сильным. Знаменитый аргентинский пилот Хосе-Фройлан Гонсалес, например, называл Хэмилтона самыми быстрым гонщиком мира на мокрой трассе

Пока парни оттягивались на полную, гоночный менеджер Jaguar Лофти Ингланд хлопотал словно наседка. Он опротестовал дисквалификацию 18-го номера, взывая к здравому смыслу организаторов гонки и указывая, что в появлении на трассе двух машин с одинаковым стартовым номером не было злого умысла и – не дай Бог! – попытки получить нечестное преимущество. Ну а после того как хозяин Jaguar Уильям Лайонз самолично пообещал выплатить штраф в 25 тысяч фунтов (огромные, кстати сказать, деньги, особенно для такого скряги как сэр Уильям) дело-таки удалось замять и 18-й экипаж допустили к старту. С этой радостной новостью субботним утром Лофти Ингланд помчался разыскивать своих пилотов. И он нашел их. Все еще в ресторане. В совершенно непотребном виде. Ну а в каком еще можно представить двух взрослых мужчин, всю ночь напролет употреблявших крепкий алкоголь?..

Следующие несколько часов Хэмилтона и Ролта отчаянно приводили в чувство. В ход шло все: несколько горячих ванн, бессчетное количество чашек кофе ну и чем там обычно борются с похмельем… Данкан после шутил (а может и не шутил он вовсе), что действительно ему помогла лишь «двойная порция бренди, после которой сразу стало лучше».
Короче, собутыльники кое-как пришли в чувство и ровно в 15-00 Jaguar С-type под номером 18 ушел на дистанцию 24-часовой гонки. К тому моменту Данкан и Ролт не спали уже больше суток… Рассказывают, что во время пит-стопов механики продолжали подносить горе-экипажу крепкий кофе. «В конце-концов от переизбытка кофеина у меня задрожали руки!» – смеялся после Хэмилтон.

Но трясучкой все проблемы веселых ребят не ограничилась. Будто всего этого было мало, на скорости за 200 км/ч прямо в «Ягуар» Данкана врезалась птица. Хорошо, что удар прошел по касательной и был частично поглощен защитным шлемом, хотя Хэмилтон после жаловался на сломанный нос. Впрочем, что там нос… Кто знает будь британец абсолютно трезв, смог бы в буквальном смысле выдержать подобный удар?
Ну а самое роскошное во всей этой истории – это концовка. Ведь гонку-то Данкан и Тони выиграли! Причем выиграли без вариантов, обойдя второго призера – еще один “ягуаровский" экипаж Мосс/Уокер на четыре круга! На пьедестале как нельзя кстати пришлось и шампанское…

Впоследствии, правда, историю алкогольной победы стали заминать. Тот же Тони Ролт начисто отрицал, что выпивал накануне старта. Да и Лофти Ингланд высказывался по-меньшей мере уклончиво: «Я бы никогда не допустил этих двоих к старту под влиянием алкоголя. С ними-то и с трезвыми хватало проблем…». Впрочем, на месте «ягуаровского» менеджера каждый бы завилял хвостом – не доставить же на свет пикантную алкогольную правду.
Только весельчак Хэмилтон ничего не отрицал, живописно вспоминая собственные похождения на страницах автобиографии. И в самом деле зачем выбрасывать слова из столь развеселой песни со счастливым, к тому же, концом?

Хэмилтон как и его близкий друг Майк Хоторн (на фото слева) принадлежали к тому поколению джентельменов-пилотов, которые готовились к стартам при помощи двух вещей: выпивки и женщин. Кстати, когда Хоторн погиб в автокатастрофе в 1958-м, Данкан решил повесить шлем на гвоздь

Весьма свободный образ жизни сказался и на фигуре Данкана. Стройным его назвать было сложно. Остается только представить как ему неудобно приходилось в тесном кокпите гоночных ягуаров. Вот весьма показательный снимок. Старт того самого грустного Ле-Мана 1955 года, Хоторн (машина 6) уже готов уйти в гонку, а Хэмилтон все еще пытается упаковать свои пышные телеса за руль D-тайпа…

Попрощавшись в конце-концов с гонками Данкан остался верен автомобилям. Он основал и раскрутил одну из самых уважаемых в бизнесе компаний о продаже классик-каров, которая так и называется Duncan Hamilton Co. Ltd

очень интересный пост